Le nouvel avion long-courrier d’Airbus, l’A321 XLR, promettait de révolutionner le secteur aérien avec une autonomie record. Toutefois, des modifications demandées par l’Agence européenne de la sécurité aérienne pour obtenir la certification de l’appareil ont conduit à une réduction de sa portée.
Une réduction de l’autonomie de 4,3% environ
Selon les informations de l’agence Reuters, l’A321 XLR, dont la mise en service est prévue pour le deuxième trimestre 2024, devrait afficher une autonomie inférieure d’environ 370 kilomètres par rapport à ce qui avait été initialement annoncé. En effet, alors qu’il était censé pouvoir franchir des distances de 8.700 kilomètres avec 244 passagers à bord, cet appareil ne pourrait finalement parcourir « que » 8.330 kilomètres.
Cette baisse de 4,3% environ est la conséquence des modifications demandées par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) pour obtenir la certification de l’appareil. Ces changements vont en effet générer un surpoids allant de 700 à 800 kilogrammes, contre 200 à 300 kilogrammes auparavant estimés.
Des modifications nécessaires pour garantir la sécurité
Rappelons que ces modifications demandées par l’EASA visent avant tout à garantir la sécurité des passagers et de l’équipage. Parmi les changements requis, on trouve notamment l’ajout d’un réservoir de carburant supplémentaire pour permettre à l’appareil de voler sur de plus longues distances sans escale.
Si cette réduction d’autonomie peut être perçue comme une déception pour Airbus et ses clients, il convient de souligner que le constructeur européen a toujours mis un point d’honneur à privilégier la sécurité avant tout.
De plus, l’A321 XLR reste un « game-changer » dans le secteur aérien, puisqu’il est le premier avion monocouloir capable de réaliser des vols transatlantiques avec un nombre de sièges comparable à celui des appareils bimoteurs traditionnels.
Une demande toujours soutenue malgré cette annonce
Notons que la demande pour cet avion ne devrait pas faiblir suite à cette annonce. En effet, plusieurs compagnies aériennes ont déjà manifesté leur intérêt pour l’A321 XLR, qui leur permettra de proposer des liaisons long-courrier plus économiques et écologiques grâce à sa faible consommation de carburant.
Parmi les clients ayant déjà passé commande pour cet avion, on compte notamment American Airlines, United Airlines, AirAsia ou encore Qantas. Ces compagnies espèrent ainsi profiter de la flexibilité offerte par ce nouvel appareil pour optimiser leurs opérations et développer de nouvelles routes.
Un potentiel impact sur les concurrents directs de l’A321 XLR
Cette diminution de l’autonomie de l’A321 XLR pourrait également avoir des conséquences sur ses concurrents directs, notamment le Boeing 737 MAX et le futur « Middle of the Market » (MOM), qui sont également en développement.
Ces constructeurs pourraient être tentés d’ajuster leurs stratégies afin de tirer profit de cette situation. Les compagnies aériennes pourraient alors se tourner vers ces alternatives si elles estiment que les performances de l’A321 XLR ne répondent plus à leurs besoins spécifiques.
Il est encore trop tôt pour mesurer précisément l’impact de cette annonce sur le marché aérien. Il faudra attendre la mise en service de l’A321 XLR et les premiers retours des compagnies clientes pour savoir si cet avion parvient toujours à tenir sa promesse de révolutionner le secteur du transport aérien long-courrier.
Sources
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