Le Belize abrite des centaines de grottes qui, selon la culture maya, constituaient l’entrée de Xibalba : le royaume des dieux de la mort, où étaient organisés des rituels et sacrifices dont les traces continuent d’être découvertes grâce à l’archéologie. Ce petit pays d’Amérique centrale est bien plus qu’une simple destination touristique : c’est un portail vers l’énigmatique monde souterrain des Mayas.
Un lieu essentiel pour comprendre l’histoire maya
Xibalba, ou « lieu de terreur », occupait une place centrale dans la culture maya. Décrit dans le Popol Vuh, un texte mythologique essentiel, ce royaume se situe sous la surface de la Terre, où les dieux de la mort règnent en maîtres. C’est un carrefour entre le monde des vivants et celui des morts, un lieu de mystère encore étudié par les historiens et archéologues.
Les anciens Mayas considéraient les grottes comme des portails vers Xibalba, et elles étaient des lieux de rituels importants tels que des enterrements, des saignées et des sacrifices. L’une des grottes les plus emblématiques est Actun Tunichil Muknal (ATM), située près de San Ignacio. Cette « grotte du sépulcre de pierre » abrite les ossements de treize individus, dont la célèbre Vierge de Cristal, ainsi que plusieurs artefacts calcifiés.
Découvrir le royaume maya des morts
Explorer les grottes béliziennes offre une expérience immersive unique. Par exemple, la grotte de Barton Creek permet aux visiteurs de naviguer en canoë ou de nager dans ses eaux souterraines, découvrant ainsi des tessons de poterie, des bijoux et les restes de vingt-huit défunts. Bien que cette grotte n’ait pas encore révélé tous ses secrets, les recherches archéologiques continuent de dévoiler des indices cruciaux sur la civilisation maya.
Une aventure mémorable dans les grottes du Belize
Les grottes de Nohoch Che’en, traversées par la rivière Caves Branch, sont une autre destination populaire. Les visiteurs peuvent y pratiquer le tubing, une activité qui permet de flotter à travers les grottes en admirant les stalactites et les peintures mayas. Cette exploration, qui dure environ 1 h 30, plonge les voyageurs dans l’obscurité totale à certains moments, offrant une expérience proche de celle des anciens Mayas.
Un patrimoine vivant
Miguel Choco, guide touristique maya, insiste sur l’importance de ces visites pour comprendre l’histoire et la culture maya. Les peuples mayas natifs mopan, yucatec et q’eqchi’ continuent de pratiquer des traditions anciennes et de parler des langues mayas, préservant ainsi un héritage culturel riche et vivant.
Conclusion
Oser découvrir l’enfer des Mayas, c’est plonger au cœur d’un mystère ancien et fascinant. C’est une invitation à explorer des lieux sacrés, à comprendre une culture riche et à vivre une aventure inoubliable. Le Belize, avec ses grottes mystérieuses et ses histoires captivantes, vous promet un voyage au-delà des limites du temps et de l’espace, dans le royaume des dieux de la mort.
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